Sur fond d'histoire naturelle, de biologie et de paléontologie, un livre de vulgarisation scientifique écrit comme un roman des fleurs : la grâce de leur anatomie, la diversité de leurs couleurs, les stratégies utilisées pour attirer les insectes, etc. La plupart des chapitres s'ouvrent par des citations sur les roses et les illustrations se rapportent souvent aux roses.