Illustré de photos de terrain, de dessins et de cartes, cet ouvrage montre l'impact des changements climatiques globaux récents (150 000 ans) sur une des régions les plus critiques du monde : les zones désertiques et semi désertiques de l'Afrique du Nord. Les conséquences sont étudiées du point de vue géologique, biologique et humain. On peut ainsi découvrir, au bord d'anciens lacs asséchés, toute une flore et une faune fossiles, ainsi que des sites archéologiques, témoins de temps où le désert actuel était une savane ou une steppe herbeuse.